Традиционный японский сад выглядит удивительно и завораживающе красиво. В нём присутствуют элементы традиционной архитектуры, которые понятны и привычны японскому обществу. Однако, для тех кто никогда не жил в любой из азиатских стран, архитектура строений которых перекликается между собой, некоторые детали могут показаться совершенно непонятными. И уж тем более совсем не ясно, какую основную цель и функцию несут те или иные вещи. Одна из них — торо.
Торо представляет собой традиционный фонарь, который всегда ставят в саду. Именно он часто появляется в массовой культуре и вызывает ассоциацию с Японией. Но всё же его происхождение имеет китайские корни. В современных японских садах и придомовых территориях такие фонари, которые традиционно должны быть выполнены из камня, имеют исключительно декоративный характер. Их устанавливают для освещения дорожек между постройками, а также около воды для создания красивых визуальных эффектов по вечерам. Из-за своей каменной структуры они прекрасно вписываются в живописный природный ландшафт и отлично сочетаются с цветами, другими растениями и камнями.
Слово «торо», если переводить с японского языка дословно, означает «башня из света» или «корзина света». Однако, в более свободном переводе можно найти обозначения японских иероглифов в таком понятии, как маяк или вовсе простой фонарь. Что звучит совсем не поэтично и нетипично для японского языка, в котором каждый предмет, особенно, связанный с живой природой, несёт особый смысл. Конечно, есть варианты таких фонарей, созданные для использования внутри дома, а не только снаружи. Но они имеют и совсем иное обозначение, и часто используются в различных национальных фестивалях.
История создания торо начинается, как уже упоминалось выше, в Китае. Именно там во времена правления династий Хань и Тань, а это период с двухсотого года до начала десятого века нашей эры, в Японию и Корею начал распространяться буддизм. Тогда же были завезены и каменные фонари исключительно для буддийских храмов. Но уже с одиннадцатого века, каменные фонари начали появляться в садах по всей Японии, а также в иных частях комплексов храмов. Обычно, они вели по тропинкам к самым главным святилищам и не только освещали путь, но и были олицетворением перехода путника идущего по тропе от мирского к самому сакральному.
К началу 17 века фонари стали неотъемлемой частью японской культуры, их можно было встретить во всех дамах повсеместно. К тому же, мастера чайных церемоний также начали использовать их для украшения своих садов. Каждая из деталей этого фонаря имела свою символику: основание было землёй, пьедестал — водой, тело — символом огня, а крыша — небом. Если фонарь имел на крыше какое-либо иное украшение, например, небольшую пику, она становилась символом духовного начала, неким сокровищем этого фонаря в целом.
Одни из наиболее старых каменных фонарей, которые сохранились до наших дней, выполнены из бронзы, реже из привычного камня, найдены в буддийских храмах Тайма-дера и Касука Тойся. Год их постройки варьируется с начала по конец восьмого века. Кроме этого найдены и каменные фонари торо, которые были сооружены рядом с морем, в разнообразных бухтах и гаванях, близ маяков.
Для того, чтобы фонарь выполнял свою прямую функцию, в качестве источника света для него использовались светильники из масла, а свечи применялись намного меньше. Масло было рапсовое, и стоило оно намного дешевле восковых свечей. Более бедный слой населения применял рыбий жир, однако у него были свои минусы, такие как огромное количество дыма, и также очень неприятный запах при непосредственном использовании. Сегодня для того чтобы подсветить каменный фонарь уже используется газ и электричество.
Материалы, которые в основном использовались для фонарей — разновидность гранита или песчаник. А вот металл применяли намного реже, это могли быть чугун, бронза или медь, которые завозились из Китая, так как в Японии очень мало рудников. Дерево практически не использовалось, оно служило намного меньше времени, а также было опасным материалом. Очень редко можно было встретить фонари торо выполненные из фарфора.
Но сегодня, благодаря тому, что этот красивый элемент ландшафтного дизайна стал популярен по всему миру, а не только в Японии, материал для конструкции используется разный, в том числе и максимально дешёвый, который не отвечает историческим японским традициям постройки торо в буддийских храмах.
