Самое соленое озеро в мире

Находящееся в Антарктиде, в сухих долинах Мак-Мердо, мелкое озеро Дон-Хуан является самым соленым водоемом на планете. С соленостью, которая затмивает даже Мертвое море, оно остается в жидком состоянии при температуре до -58°C.

Уникальная соленость

Глубина озера Дон-Хуан составляет всего 10 см, и оно больше напоминает большую лужу, чем настоящее озеро. Однако оно привлекло внимание ученых уже несколько десятилетий. Этот водоем был обнаружен в 1961 году и стал предметом множества исследований. Водой в таком виде, при температурах, достигающих -50°C, в столь инопланетном окружении было невозможно не заинтересоваться. При первом анализе была обнаружена соленость около 40%, что значительно выше солености океанов, которая составляет 3,5%, озера Большая Соляная — от 5 до 27%, а знаменитое Мертвое море содержит 34% соли.

Условия окружения

Самое соленое водоем находится в долине одного из самых сухих регионов Земли, где практически никогда не идет дождь и очень редко выпадает снег. Несколько других озер в этом районе покрыты многометровыми слоями льда, но воды Дон-Хуана с высоким содержанием кальциево-хлорида очень редко замерзают. Соли снижают точку замерзания воды, перемещаясь между молекулами и не позволяя образовываться льду.

Происхождение водоема

Одной из величайших загадок озера Дон-Хуан является его происхождение. Долгое время ученые считали, что водоем поддерживается подземными водами, выходящими на поверхность, однако около десятка лет назад геологи Университета Брауна Джей Диксон и Джеймс Хед показали, что соленая вода, вероятно, поступает из атмосферы. Установив камеры, ученые показали, что соли в почвах сухих долин Мак-Мердо поглощают влагу из воздуха через процесс, называемый деликвесценцией. Эти насыщенные водой соли затем стекают в Дон-Хуан Понд, часто смешиваясь с талой водой из снега и льда.

Возможность существования жизни

Еще одной увлекательной особенностью Дон-Хуана является вероятность того, что в его сверхсоленых водах могут существовать микроскопические формы жизни. Возможность существования жизни в таких экстремальных условиях может свидетельствовать о том, что жизнь существует или существовала на таких планетах, как Марс.

«Безусловно, в окрестностях озера есть биология, и имеются некоторые свидетельства биологической активности прямо в озере, но эта активность может быть объяснена абиотическими процессами», — пояснил Джей Диксон. «На Марсе много соли, и раньше там было много воды».