Скрытый византийский город

Монемвасия — скалистый остров у восточного побережья Пелопоннеса в Греции, связанный с материком короткой дорогой. Остров составляет приблизительно 300 метров шириной и один километр длиной. Большую его часть занимает плато, возвышающееся на сто метров над уровнем моря. На склоне этого плато находится небольшой город, скрытый от материка.

Этот удивительно романтический город-крепость расположен под тенью высокой скалы и является живым музеем византийской, османской и венецианской истории времен 13-го века.
Монемвасия была основана в 6-м веке жителями древней Лаконии, искавшими убежище от доминировавших в Греции в период между 500 — 700 годами славянских захватчиков. Скалистый остров был отделен от материка землетрясением в 375 году н.э. За следующие несколько веков Монемвасия неоднократно переходила от одного владельца к другому, от венецианцев до турок, пока не была освобождена во время греческой войны за Независимость в начале 19-го века.

Имя Монемвасия происходит от двух греческих слов, mone и emvasia, означающих «единственный вход» и «узкую дорогу», которая является единственным способом попасть в город.

Город был первоначально обустроен на вершине плато, которое теперь упоминается, как «Верхний город». Постепенно поселение расширялось вниз по холму, и благодаря его уникальной защищенной позиции превратилось в сильный город. К закату Византийской империи Монемвасия стала одним из главных городов и коммерческих центров Византии, крупнейшим торговым портом с населением 40,000 жителей. К 18-му веку Монемвасия начала приходить в упадок, пока вновь не была открыта туристами в 1970-х.

Постепенно город возрождается в своей важности – на сей раз, как туристическое направление с постоянно растущим числом туристов. Средневековые здания были восстановлены, и многие из них преобразована в отели, или рестораны.