Жемчужина Индийского океана: Маврикий

На юго-западе Индийского океана, к востоку от Африканского континента извергавшийся в незапамятной древности вулкан образовал остров Маврикий. Здесь высятся острые конические вершины лесистых гор, поражает своим разнообразием пышная растительность, кружат голову ослепительно белые песчаные пляжи и невозможно синий океан под ярким небом. Этот маленький рай, непохожий ни на один другой уголок Земли, выглядит, словно декорация к фильмам о затерянных мирах.

Остров, открытый арабами в 975г., был заселен только в 1598г. голландцами и получил название в честь голландского принца Мауриса ван Нассау. В течение веков он переходил от голландцев к французам, от тех — к англичанам, а в 1968г. стал независимым государством. К этому времени там уже жили выходцы из Индии, креолы, потомки чернокожих рабов, переселенцы из Китая, Пакистана, соседних Мадагаскара и Африки, а также европейцы — в основном наследники французских плантаторов. Современное местное население говорит на десятке языков, принадлежит ко всем расам Земли, исповедует разные религии, отмечает индуистские, христианские, китайские, мусульманские праздники и дружелюбно относится к иностранцам.
Ровный теплый климат Маврикия, отсутствие навязчивых насекомых, опасных животных и богатая природа создают условия для идеального отдыха. Зима на острове длится с мая по октябрь, и даже в самое холодное время (май-июль) температура воздуха 18-20 градусов комфортна для тех, кто обычно страдает от летней жары. Для февраля-марта обычны тропические циклоны с короткими ливнями и сильными ветрами, однако освежающие дожди идут в основном вечером и ночью и в целом не мешают туристам.

Самое сильное впечатление на приезжих производит океан, окружающий Маврикий. От больших волн остров почти полностью защищен коралловым рифом, и с берега, помимо бесконечного синего пространства, у горизонта можно видеть белую полосу прибоя и слышать его шум. Там, где рифовый барьер отсутствует, океанские волны непрерывно бьются о береговые скалы, а вода волшебным образом приобретает множество оттенков.
За богатство и многообразие растительности Маврикий порой лестно именуют зеленой жемчужиной Индийского океана. Здесь есть кокосовые пальмы, папайя, фикус-баньян с сетями воздушных корней, встречаются даже мангровые заросли на берегу. Бугенвиллея, диффенбахия, кротон и другие тропические цветы, которые мы привыкли видеть только в витринах цветочных магазинов, свободно растут на улицах.
Весь этот многообразный и многоцветный мир сосредоточен на небольшой территории — размеры острова всего 65 км с севера на юг, 45 км с запада на восток. Несмотря на небольшие расстояния, на машине Маврикий быстро объехать не получится: на извилистых дорогах, бесконечно петляющих вдоль гор и плантаций сахарного тростника, особенно не разгонишься. Однако и в этом есть своя прелесть, поэтому, устав от пляжного отдыха, путешественники отправляются в познавательное путешествие по острову.
Столица Маврикия — Порт-Луи — расположена у подножия гор на северо-западе острова. Город назван в честь французского короля Людовика XV. Здесь есть старейший ипподром Южного полушария и конный клуб, которые существуют с 1812г. Скачки — популярнейший среди островитян спорт. Они проводятся на Марсовом поле по выходным дням с марта по декабрь. Одним из лучших мест города считается набережная Каудан с ресторанами и активной ночной жизнью. Туристы с удовольствием заглядывают в торгово-развлекательный центр Caudan Waterfront, где продают брендовые товары.

Даже если гости отдыхают в отелях, работающих по системе «все включено», почти все с удовольствием приезжают на «экскурсию» по центральному рынку города, где продаются фрукты, овощи, травы, специи, одежда и т.д. Отсюда многие увозят домой ароматную ваниль и диковинные приправы, в том числе драгоценный шафран.
В Музее естественной истории можно познакомиться с символом острова — маврикийским дронтом или додо, эта птица была истреблена в 17в. голландскими переселенцами. Интересна и «Цитадель» или форт Аделаида — крепость, построенная на холме, с которого открывается захватывающий вид на город и гавань.
Крупный деловой центр Маврикия город Кюрпип также популярен у туристов. Здесь на фабриках и в мастерских изготавливают и продают лучшие макеты кораблей на острове. Цены за изделия колеблются от 500 до сотен тысяч рупий, причем дорогие экземпляры делают из ценной древесины. В городе много магазинов и ресторанов.

Недалеко от столицы, в северо-восточном направлении находится одна из самых известных достопримечательностей острова — Памплемус, ботанический сад имени сэра Сивосагура Рамгулама, заложенный в 1768г. Это парк с одним из богатейших собраний местных и экзотических растений в мире — их здесь около 500 видов. В парке растут водяные лилии, лотосы, огромные кувшинки «Амазонская Виктория», хлебное дерево. Сад создавался как коллекция источников пряностей, поэтому в нем есть гвоздичное и лавровое дерево, магнолии, чайное дерево, гибискус, мускатный орех, и все эти растения наполняют воздух необычным ароматом. В Памплемус-парке 80 видов пальм, в том числе веерные, цветущие раз в жизни перед увяданием, «бутылочные» (ревогания), капустные, из сердцевины которых готовят «Салат миллионеров», пальмы «слоновья нога».
Ботанический сад — замечательное место отдыха для любителей растений и тех, кто желает в жаркий день прогуляться по ухоженным дорожкам под зеленой тенью деревьев, среди пения птиц и журчания ручьев. Здесь же можно осмотреть колониальное поместье Шато де Мон-Плезир и копию первой на острове фабрики по переработке сахарного тростника.

Южнее столицы, на западе острова в районе Черной реки находится заповедник Касела (Casela Nature Park). Любители животного мира и экстремальных приключений могут нескучно провести там целый день. В парке живут львы, гепарды, лемуры, обезьяны, зебры, газели, 140 видов птиц, в том числе павлины, черные лебеди, страусы, фламинго и венценосные журавли. Экскурсантов возят на открытых автобусах, квадроциклах и сегвеях по обширной территории заповедника, где они могут погладить и покормить зебр и оленей, полюбоваться панорамой окрестностей со смотровой площадки на вершине горы. Для желающих — рыбалка на тилапию, пеший поход в горы, пересечение водопада по подвесному мосту, тарзанки, джип-сафари в парк Йемен. Отдельно предлагаются особые развлечения: 15-минутное фотографирование в вольерах рядом с взрослыми хищными кошками и часовые прогулки с молодыми львами, куда дети до 15 лет и посетители ростом ниже 150 см не допускаются. Туристы группой 10-12 человек с гидом и смотрителями парка идут по джунглям вслед за красивыми зверями. Проводники дают возможность погладить животных и даже подержать за хвосты. В конце прогулки можно купить профессиональные фотографии и видеозаписи на память. Записываться на аттракцион, как и на сафари, рекомендуется заблаговременно.
На юго-западе Маврикия находится одна из главных достопримечательностей острова — местность Шамарель. Это комплекс, где расположен водопад и «Семицветная земля» (Seven Coloured Earth in Chamarel). Там со скалы с огромной высоты 100 м в заросший лесом кратер вулкана низвергается грандиозный поток воды, потрясая своей мощью. Поблизости среди буйной зелени путешественникам открывается участок земли в виде плотных гладких волн красного, желтого, фиолетового, зеленого, оранжевого оттенков. Особенно четко многоцветье заметно на рассвете и в дождь на мокрой поверхности. Этот феномен — результат давней деятельности вулкана и эрозии. Говорят, земля в сувенирных баночках после встряхивания вновь ложится ровными полосами в семь цветов.

Восточнее Chamarel расположен Black River Gorges National Park — национальный парк «Ущелье Черной реки». Он занимает 6500 га, включает множество горных рек, озер, изумительно красивых водопадов, а также самую высокую точку Маврикия — Пик малой Черной реки. Здесь растут редкие виды деревьев и других растений, в том числе папоротники и орхидеи, обитают находящиеся на грани вымирания розовые голуби, а также крыланы, обезьяны и дикие свиньи. Территория приспособлена для пеших прогулок, поездок на автобусах и джипах. Наиболее эффектно ущелье выглядит во время цветения с сентября по январь. В нескольких километрах от парка в кратере потухшего вулкана лежит озеро Гран-Бассин, священное для местных индуистов. На берегу его стоит небольшой храм и огромная статуя бога Шивы, которая особенно впечатляет зрителей в ясную погоду. Здесь каждый год проводятся религиозные церемонии.
На юге острова — заповедник «Ля Ваниль» (La Vanille Reserve des Mascareignes). Это охраняемый тропический лес, где можно увидеть потомков нильских крокодилов, привезенных с Мадагаскара. Среди прочих его обитателей — кайманы, игуаны, летучие мыши, десятки тысяч удивительных насекомых, в том числе огромные бабочки и пауки. В большом загоне парка живут 300 гигантских черепах, которые восхищают туристов своими размерами и спокойным нравом. Похожие на доисторических динозавров существа степенно угощаются листьями из рук посетителей и с удовольствием позируют туристам, медленно прохаживаясь по вольеру, поскрипывая панцирями.

Помимо обзорных экскурсий, на Маврикии существует множество предложений для любителей активного отдыха. Благодаря уникальным условиям остров давно облюбовали серферы и кайтсерферы со всего мира: здесь круглый год дует хороший ветер, а температура воды редко опускается ниже 22 градусов. Лучшим сезоном для катания считается время с мая по январь, а основным спотом как для новичков, так и продвинутых райдеров является мыс Le Morne на юго-западном побережье. Здесь есть как лагуна для начинающих и любителей фристайла, так и зона для подготовленных вейв-райдеров.
Учитывая, что Маврикий окружен коралловыми рифами, сюда с удовольствием приезжают любители дайвинга и снорклинга. Лучший сезон для изучения подводного мира — местное лето, которое длится с ноября по апрель. В это время к берегам подходят огромные стаи экзотических рыб. Самые популярные дайв-сеты находятся на юго-западе, северо-западе и востоке острова. Кроме того, практически в каждой гостинице есть прокат оборудования для погружения и различные курсы и услуги инструкторов.
ГДЕ ПОСЕЛИТЬСЯ

Одним из самых роскошных курортов Маврикия по праву считается Four Seasons Resort Mauritius в Анахите — часть тропического заповедника, укрытого в густых зарослях мангровых деревьев, экзотических кустарников и благоухающих цветов. Победитель многочисленных специализированных премий, этот курорт, состоящий из частных резиденций с бассейном, некоторые из которых имеют собственный выход на пляж, и гольф-клуба мирового класса, ежегодно привлекает самых искушенных путешественников со всего мира.
К распоряжению отдыхающих — более ста одноэтажных вилл в маврикийском стиле, но в Four Seasons Resort Mauritius создается полное ощущение уединенного отдыха. Тишина и спокойствие, какое-то невероятное, совершенно ненавязчивое, но при этом бесконечное внимание персонала вряд ли может оставить кого-то равнодушным. Например, если вы вдруг проснетесь на рассвете и решите выйти на пляж, чтобы полюбоваться восходом солнца, наверняка смутите сотрудников курорта, которые вручную (!) просеивают песок, чтобы ничто не испортило ощущений от босоногой прогулки. А жарким днем, вернувшись к своему лежаку после небольшого заплыва, вы, скорее всего, обнаружите большой, потеющий на жаре, бокал холодной воды с освежающим ароматом лемонграсса или поднос со скрученными влажными полотенцами, усыпанными осколками льда и экзотическими цветами.

В глубине мангровых зарослей, на сваях прямо в воде работает спа-центр, который представляет собой 12 вилл для проведения процедур. В каждой из них находится собственная комната отдыха, сауна, душ, и спа-кабинет с прекрасным видом из панорамного окна. От стойки администратора к виллам, сквозь заросли экзотических цветов разбегаются тропинки, на которых практически невозможно столкнуться с посторонними — здесь все продумано для сохранения приватности гостей курорта.
Понять, как много людей выбрали Four Seasons для отдыха на Маврикии, можно лишь за ужином в одном из четырех ресторанов курорта, когда гости собираются компаниями или устраивают романтические встречи за маленькими столиками у воды. Вопрос напрашивается сам собой: где все эти люди прячутся днем?

Главный ресторан курорта — Beau Champ. На кухне колдует молодой французский шеф Тьерри Папилье, который открывает секреты кухни острова, не забывая привнести в свои гастрономические творения ноты французских блюд. Местные и привезенные деликатесы подаются в сочетании с французскими продуктами самого высокого качества и дополняются выбором из двух сотен сортов прекрасных вин со всего света. Особого внимания заслуживают стейки и рыба на гриле.
Итальянский ресторан Acquapazza (в переводе с итальянского — «сумасшедшая вода») пользуется большой популярностью у гостей курорта, поэтому столик лучше забронировать заранее. Звездой заведения является молодой итальянский шеф-повар Фабио Куарта, которого то и дело приглашают в зал, чтобы лично выразить ему восхищение и поблагодарить за вкусный ужин. Чем больше хвалят этого скромного парня, тем румянее от смущения становятся его щеки, тем больше он говорит об итальянской кухне и продуктах, которые использует в приготовлении своих блюд. В общем, гости счастливы. Здесь очень вкусно все, но непременно стоит попробовать пиццу с пармезаном и трюфелем, а также сорбет из базилика с черным перцем и оливковым маслом.

У бассейна работает Bambou-бар, где представлен паназиатский фьюжн с характерными блюдами маврикийской, индийской, тайской, индонезийской и японской кухни, а в гольф-клубе открыт ресторан The Big Easy с великолепным видом на поле и живописную лагуну.
Неподалеку от основного вестибюля находится бар O, из которого открывается чудесный вид на воду и остров Иль О Шат — тем приятнее выпить здесь коктейль перед ужином или встретиться за дижестивом. Каждый вторник в 17 часов сюда приезжает руководство курорта, чтобы в неформальной обстановке пообщаться с гостями и лично узнать их впечатления от каникул. Найти причины для недовольства практически невозможно, поэтому от отдыхающих можно услышать лишь пожелания — подчас своеобразные. Например, некоторые хотят меньше влажности или больше солнца.

Стоимость проживания на виллах Four Seasons Resort Mauritius стартует от 520 евро в сутки на базе завтраков. При желании можно оформить проживание по системе HB и FB. Кроме того, сеть гостиниц Four Seasons регулярно устраивают промоакции, и при оплате трех ночей еще две гости получают в качестве комплимента.
Все отдыхающие могут бесплатно пользоваться любым оборудованием на пляже (включая катамараны, экипировку для каякинга и виндсерфинга, вейкборда), брать в аренду велосипеды для активных прогулок, а также играть в гольф — отдельно оплачиваются только услуги профессионального тренера и прокат клюшек.